Innovación de procesos en la práctica: rediseño del flujo de trabajo del tubo de soporte para las piernas

 

 

Cuando un fabricante de automóviles se acercó a CBIES con un pedido de tubos de soporte para las piernas, el requisito parecía sencillo a primera vista. Si bien los tubos de soporte para las piernas se adoptan ampliamente en los sistemas de asientos de automóviles, son componentes diseñados a medida en lugar de piezas estándar disponibles en el mercado. Para los componentes de esta categoría, el doblado de tubos junto con el estrechamiento de los extremos representa la ruta de fabricación convencional, la solución a la que recurrirían la mayoría de los proveedores instintivamente, ya que es familiar, probada y bien comprendida en toda la industria.

ParaCBIESSin embargo, ningún proyecto de cliente aparentemente rutinario se trata como una tarea común y corriente. Cada proyecto comienza con una revisión de ingeniería exhaustiva. Este proceso no sólo verifica la viabilidad de fabricación, sino que también evalúa si el método de conformado convencional realmente ofrece la solución óptima para el cliente.

 

El proceso de doblado y estrechamiento, aunque maduro, se basa en una cadena de producción de varios pasos. Cada paso requiere su propia configuración de equipo, carga y descarga de material y transferencia de piezas entre estaciones de trabajo. El doblado del tubo establece la geometría principal del tubo y el posterior estrechamiento reduce o da forma a los extremos del tubo. A menudo se requieren operaciones adicionales, como recorte, desbarbado e inspección, lo que agrega eslabones adicionales a la cadena de proceso.

La evaluación del equipo de ingeniería fue clara: el proceso era técnicamente capaz de cumplir con los requisitos de producción, pero la cadena de proceso de múltiples pasos contenía ineficiencias incorporadas. Cada paso adicional se traduce en configuración adicional de la máquina, transferencia de piezas y tiempo de ciclo, lo que aumenta los costos acumulativos. Para un tamaño de lote determinado, una cadena de proceso extendida aumenta el tiempo de entrega, la ocupación del equipo y los gastos operativos.

Este punto débil reveló una oportunidad para los ingenieros de CBIES, una oportunidad que otros proveedores fácilmente pasan por alto.

 

Después de un análisis exhaustivo del costo, el flujo de producción y la eficiencia, el equipo de ingeniería propuso una alternativa: un enfoque de estampado personalizado. En lugar de formar el tubo mediante operaciones secuenciales de doblado y estrechamiento, diseñaron una matriz específica que podía producir la geometría terminada en una sola operación de estampado.

El troquel de estampado consolida lo que antes era un proceso de varias etapas en una operación de conformado única y controlada. La geometría y las tolerancias se logran en una sola pasada, eliminando la necesidad de manipulación intermedia y la variabilidad que conlleva.

 

El troquel personalizado requería una inversión inicial mayor que las herramientas para doblar y estrechar. Esta es la compensación que hace reflexionar a muchos fabricantes, y es exactamente donde la perspectiva a largo plazo de CBIES marcó la diferencia.

El cálculo es sencillo: si bien el troquel personalizado generaba mayores costos iniciales de diseño y fabricación, el proceso simplificado eliminó las operaciones separadas de doblado y estrechamiento. Para el mismo volumen de pedido, el nuevo método de conformado reduce sustancialmente el tiempo de funcionamiento de la máquina, reduce la ocupación del equipo y minimiza la mano de obra de manipulación de piezas. La cadena de proceso de múltiples estaciones que requería configuraciones repetidas se comprimió en un solo paso de formación eficiente.

Lo más importante es que estos ahorros recurrentes en la producción se traducen en menores costos generales del ciclo de vida para el cliente. A pesar de la mayor inversión inicial en herramientas, el flujo de trabajo simplificado ofrece un costo total de propiedad favorable durante la ejecución de producción del proyecto.

 

Factor de costo	Enfoque convencional	Enfoque de estampado
Estampación	Costo inicial más bajo	Mayor inversión inicial
Costo del equipo por lote	Superior: múltiples máquinas, múltiples configuraciones	Inferior: máquina única, configuración única
Tiempo por lote	Más larga: cadena de proceso de varios pasos	Más corto: conformado en un solo paso
Manipulación y mano de obra	Más: traslados entre estaciones	Menos: producción en una sola estación

 

 

En la fabricación, el instinto suele ser añadir más pasos, más máquinas, más capacidad. Pero la verdadera innovación de procesos frecuentemente funciona en la dirección opuesta: eliminando pasos, consolidando operaciones y eliminando todo lo que no agrega valor al producto terminado.

El proyecto del tubo de soporte para las piernas encarna perfectamente este principio. El método convencional de doblado y estrechamiento era técnicamente viable, pero estaba lejos de ser óptimo. Al desafiar la ruta de producción predeterminada de la industria e invertir en una solución de conformado integrada avanzada, CBIES implementó un proceso optimizado con costos operativos más bajos, tiempos de entrega más cortos y una consistencia dimensional superior.

Esto es lo que significa ser más que un proveedor. CBIES no se limita a fabricar piezas que cumplan con las especificaciones. Cada proyecto presenta una oportunidad para evaluar si la ruta de producción convencional ofrece el mejor resultado para el cliente y, en caso contrario, diseñar una alternativa superior.

Eso es innovación a través de la simplificación. Ese es el estándar CBIES.